Interview de François Bichelot

Pouvez-vous vous décrire, de manière physique et psychologique à la manière d'une carte de visite ?

Brièvement, 1.85m pour 83kg environ (selon la fréquence des sessions !). Etudiant-chercheur et passionné depuis 11 ans.

Quel est le facteur qui fait que vous êtes plus performant que la moyenne ?

Je ne sais pas si je suis plus performant que la moyenne !!! En tout cas, j'essaie de peaufiner les petits trucs qui peuvent changer les choses, les bons réglages, les bons ailerons. Mais au final il n'y a pas vraiment de secret, il faut passer du temps sur l'eau et essayer différentes choses. L'expérience peut aider après quelques années de pratique, on sent davantage les choses, ou du moins, on comprend plus rapidement un comportement et on peut agir sur la cause plus rapidement. Un simple petit réglage au niveau du pied de mât par exemple peut changer assez radicalement le comportement du matériel et transformer un très bonne session en session "bizarre, je suis pas à l'aise, y'a quelque chose qui colle pas".

Qu'est ce que le windsurf vous a apporté ?

Difficile d'énumérer ! Le côté évasion/coupure est quelque chose qui me frappe encore. Une bonne session permet souvent d'oublier un temps les problèmes du quotidien (professionnel par exemple). C'est même déstabilisant parfois !! Le windsurf m'a aussi permis de rencontrer plein de gens, de tous horizons, que je n'aurais sans doute jamais vus auparavant. Sur ce point, on peut aussi dire merci Internet ! Je finirais par le côté sensations : allez plus vite, plus haut à chaque session, j'aime me dépasser et cette dose d'adrénaline !

Pensez-vous devoir lui rendre l'appareil ?

Difficile à dire. J'essaie en tout cas d'en faire profiter le maximum de personnes, en essayant de faire profiter les gens de ma petite expérience, notamment pour le choix du matériel le mieux adapté ou les réglages..

Pensez-vous monter votre propre marque de planche ou de voile ?

Sincèrement non. Aujourd'hui pour se lancer de ce genre d'aventures il faut non seulement une certaine aura autour de soi (comme Robby par exemple), mais aussi un soutien financier non négligeable. Ce n'est pas si simple que ça peut paraître. En tout cas, je pense que le marché contient déjà suffisamment de marques pour trouver son bonheur et les nouvelles niches sont dures à trouver.

Quel est le moment qui vous a fait passer du simple loisir à la passion ?

Le premier planning !! Ca a réellement tout changé, car jusqu'alors je ne trouvais pas la planche plus intéressante que ça. Mais après c'est un tout autre monde !! Tu en redemandes encore et toujours !

Pensez-vous qu'il soit difficile de devenir un windsurfer professionnel ? Si oui pourquoi ?

Tout dépend de ce que l'on entend par coureur professionnel ! Si tu prends le terme au sens strict, c'est-à-dire quelqu'un qui vit de la planche, il y en a moins de 10 en France aujourd'hui. Les portes d'entrée ne sont pas simples à franchir, et une fois franchies, il faut encore travailler tous les jours pour rester au top et garder une bonne image, vis-à-vis des sponsors notamment. Finalement je ne pense pas arriver à ce niveau de professionnalisme là. En revanche, si on parle de faire des compétitions, mais sans vivre du sport, pourquoi pas. C'est tout à fait possible oui, pas simple forcément, mais possible. Ca demande une bonne gestion du temps et de se trouver dans une région propice au sport pour pouvoir s'entraîner régulièrement dans de bonnes conditions.

L'organisation des compétitions laisse parfois à désirer, qu'en pensez-vous ?

Vaste débat ! Je trouve que depuis quelques temps, sous l'impulsion de clubs dynamiques comme Gruissan Windsurf ou encore le CN Marignannais par exemple, les courses pro-am ont bien redynamisé les choses. Tu vois de plus en plus de personnes qui ont envie de s'essayer sur ces courses et c'est tant mieux, car ça veut dire que le sport va bien ! On n'y vient pas uniquement pour la course, mais plus pour naviguer tout ensemble. Quand tu vois qu'en seulement deux semaines, Gruissan Windsurf a enregistré 250 inscriptions pour le prochain Défi Wind, c'est quand même assez impressionnant ! Il y a un réel engouement vers ce type de compétitions.

Concernant les courses plus "professionnalisées" comme le championnat de France ou encore la coupe du monde, c'est autre chose. Il faut davantage d'organisation, de sponsors (je parle ici du côté de la PWA) et on n'y rentre pas non plus comme on veut. Quelque part tu dois faire tes preuves. Le budget pour suivre ce genre de tours n'est plus non plus le même. On pourra toujours dire que le world tour ou même le tour AFW est peut-être pauvre en étapes, mais ça demande du travail de tous les partis. Ce ne sont pas les spots ventés qui manquent partout en France, mais il faut derrière une infrastructure et une organisation à mettre en place. L'AFW a repris le slalom pour 2006, c'est une bonne chose, ils suivent la logique de la majorité des pratiquants. Seulement je trouve juste dommage qu'il n'y ait pas d'étapes dans le sud de la France. Des spots comme Gruissan, Fos ou encore Le Jaï offrent de superbes conditions pour faire des courses et l'ont déjà prouvé plusieurs fois. L'infrastructure est déjà en place et bien rodée, donc les choses semblent pouvoir se faire.

En football les calendriers sont trop chargés, en windsurf est-ce le cas ?

Cela va dépendre des compétitions que tu souhaites suivre. Pour quelqu'un qui suit uniquement le world tour, je ne pense pas, bien au contraire. Mais ce n'est pas le cas pour la majeure partie des coureurs. Le problème vient davantage de la multiplicité des championnats. Si aux étapes de coupe du monde, tu rajoutes le championnat de France ainsi que le championnat de longue distance, là ça devient vraiment chaud. Il n'est plus possible de tout faire. Rien que sur le championnat de LD, certaines étapes se chevauchent, donc il va falloir privilégier certaines par rapport à d'autres.

Le windsurf reviendra t-il à son âge d'or ou restera t-il un sport d'été ?

Bonne question. Ce sera difficile je pense de retourner à ce qu'on avait dans les années 80, mais les marques développent des produits toujours plus faciles, plus légers, plus astucieux. C'est une bonne chose, ça va dans le bon sens pour le sport. Les conditions pour donner un plaisir immédiat aux pratiquants débutants sont là, maintenant reste à faire venir les gens vers le windsurf.

Si vous aviez un vœu à faire pour améliorer le windsurf, quel serait-il ?

Que ça continue à aller dans le bon sens et vers la simplicité.

Au niveau matériel quel serait l'innovation la plus prometteuse ?

Je ne sais pas si il y a UNE innovation importante mais plutôt un ensemble de choses plus ou moins liées. Ceci dit, le retour aux planches larges est une bonne chose.

Session freestyle, vous écrivez ce que bon vous semble.

J'suis pas adepte du freestyle donc, je dirai juste merci !

Propos recueillis par Stif pour airjibe.com